Hallo Olivier,
Je hebt helemaal gelijk dat een neutraal atoom niet zomaar een elektron van een ander atoom kan afpakken. Ik zie dat je in VWO5 zit dus ik vermoed dat je al bekend bent met redox reacties. Redox reacties zijn reacties waarbij elektronen overgedragen worden van het ene atoom naar een ander atoom.
Op die manier kunnen dus ionen ontstaan uit de neutrale atomen. Ook kunnen ionen op die manier een hogere of lagere lading krijgen (bijvoorbeeld de verandering van Fe2+ naar Fe3+). Maar om deze verandering in elektronenconfiguratie te krijgen moet een ander atoom ook aan de reactie deelnemen. Het ene atoom staat een (of meerdere) elektron(en) af en het andere atoom neemt diezelfde hoeveelheid elektronen op.