Geboren: 1572 in Alkmaar.
Overleden: 7 november 1633 in de Minories, Londen.
Nederlands natuur- en scheikundige (alchemist) en uitvinder.
Studie
Hij leerde van schilder en graveur bij zijn zwager Hendrick Goltzius in Haarlem en deed – samen met hem – enig scheikundig en meteorologisch onderzoek.
Loopbaan
Hij verbleef in de periode 1604 – 1628 afwisselend aan de hoven in Londen (Jacobus I) en Praag. In 1620 werd hij leider van de troepen van Friedrich V van de Pfaltz. In 1628 vervaardigde hij de explosieven voor de ontzetting van La Rochelle.
Belangrijkste werk
Hij was bijzonder veelzijdig en deed vele, zeer tot de verbeelding sprekende experimenten op natuur- en scheikundig gebied, die eeuwen later nog werden herhaald. In 1615 gebruikte hij zuurstof, verkregen door verhitting van kaliumnitraat, in de door hem geconstrueerde onderzeeboot, waarmee hij later met 12 mensen aan boord een tocht drie uur onder water maakte.
Hij vond ook de ‘lunette’ uit, een samengestelde microscoop.