Geboren: 1 december 1743 in Wernigerode (Harz)
Overleden: 1 januari 1817 in Berlijn
Duits scheikundige en apotheker.
Studie / Loopbaan
Hij combineerde werken en studeren (zelfstudie) en leerde het vak in apotheken in Quedlinburg (1759 – 1763), de Hofapotheke in Hamburg (1766 – 1768), Berlijn (1768 – 1770) en in 1771 in de Ratsapotheke in Danzig (Gdansk).
In 1771 komt hij bij V. Rose Sr. in de Schwanenapotheke te Berlijn die hij in 1780 overneemt. Vanaf dan houdt hij zich uitsluitend bezig met scheikundig onderzoek.
In 1791 werd hij hoogleraar in de scheikunde aan de Koninklijke Artillerieschool in Berlijn en in 1810, op 67-jarige leeftijd, aan de pas opgerichte universiteit van Berlijn.
Belangrijkste werk
Hij ontdekt achtereenvolgens de elementen uraan en zirkonium(1789), strontium (1793), titaan (1795), chroom (1797), telluur (1798) en cerium (1803). De ontdekking van de laatste vijf van deze elementen moest hij delen met anderen, die de ontdekking onafhankelijk van hem deden.