In/Indium

Toepassingen

Lagers F1-motor

Indium legeert gemakkelijk met vele metalen. Toegevoegd aan staal (maximaal 4 %) leidt het tot een hogere corrosiebestendigheid. Het is zeer geschikt voor gebruik in verbrandingsmotoren omdat het ook de wrijvingsweerstand verlaagt. Een dunne coating van indium (of een indiumlegering) kan voorkomen dat zuigers van motoren vastlopen. Je vindt zo’n coating vooral bij motoren die grote prestaties moeten leveren bij hoge temperaturen, zoals bij vrachtauto’s en racewagens. Ook de kogellagers van racewagens  zijn vaak van een indium houdende coating voorzien.

Glijlager

Indium is een legeringselement in glijlagerstaal. Het bevordert in sterke mate het loopvermo­gen van de lagers. Toevoegen van indium aan lood(legeringen) voor lagers bevordert bovendien de corrosiebestendigheid.

Zonnecel

Indium is een halfgeleider. Het wordt gebruikt in zonnecellen, ook in combinatie met andere elementen: indiumselenide (InSe₂), indiumgalliumnitride (InGaN) en koper-indium-diselenide (CuInSe₂). Koper-indium-galliumselenide is een veelgebruikt materiaal voor dunne, flexibele zonnecellen. Het heeft in die toepassing een bijzonder hoge efficiëntie (zo’n twintig procent).

Soldeer

Een mengsel van 76 % gallium en 24 %  indium is laag smeltend; het wordt al vloeibaar net boven kamertemperatuur. Het vindt toepassing bij het solderen van sieraden. Indium kan soldeer vormen met een grote variëteit aan stoffen, zoals goud, lood, keramiek en glas.

Glascoating

Glas voor onder ander vliegtuigramen en gevelbeplating krijgt vaak een coating van indiumoxide of indiumtinoxide. Het is isolerend en maakt het glas transparant; bovendien geleidt een dergelijk laagje elektrische stroom, zodat vliegtuigramen verwarmd kunnen worden.

In platte Tv-schermen of laptops fungeert glas met indiumoxide als bovenliggende, transparante elektrode. Deze maakt het mogelijk de onderliggende vloeibare kristallen te schakelen zodat ze al dan niet licht doorlaten. Het scherm bevat meestal ook een beschermingslaag van indiumoxide.

De toevoeging van indiumoxide (In₂O₃) geeft glas een lichtgele tint. Het wordt onder andere gebruikt in auto’s.

Medisch onderzoek

De radioactieve isotoop ¹¹¹In (halfwaardetijd: 67,4 uur) wordt in verschillende verbindingen toegepast voor medisch onderzoek. Bijvoorbeeld voor het opsporen van afwijkingen in de ophoping van bloedplaatjes of de dreigende afstoting van getransplanteerde nieren. Met ¹¹¹In gemerkte bloedplaatjes zijn met behulp van gammacamera’s te traceren. Ook rode bloedlichaampjes (bijvoorbeeld voor het opsporen van verborgen maag- en darmbloedingen) en witte bloedli­chaam­pjes (voor het opspo­ren van ontstekingen, abcessen en tumoren) kunnen met ¹¹¹In worden ge­merkt. Andere toepassingen zijn het vaststellen van het lekken van hersenvloeistof (bij schedelbasis­fractu­ren), het traceren van cysten in de hersenen en het onderzoek naar beschadiging aan de hartspier.

Meer toepassingen

Als element en in legeringen

• Beschermlaag metalen (50 mm; aan te brengen door diffusie bij 180 °C)
• Drager voor halfgeleiders (met Ge)
• Droge batterij (met Zn; vervanger van Hg)
• Elektrische contacten
• Lage druk natriumlampen (met SnO; zorgt voor beter rendement)
• Kernreactorregelstaaf (neutronenvanger; met Ag en Cd)
• Smeltveiligheid, sprinklerinstallatie
• Spiegels, reflectoren

In verbindingen